L'Acquario del Salento, situato a Santa Maria al Bagno, una frazione del comune di Nardò (LE), è un museo vivente che ospita una varietà di pesci, molluschi, crostacei e altre forme di vita marina tipiche del Mar Mediterraneo. Allestito nei locali di una ex scuola materna, l'acquario si estende su una superficie coperta di circa 250 m², con un cortile esterno di 800 m². Il percorso espositivo è organizzato in quattro sale tematiche, comprendenti 17 vasche di acqua marina, che permettono ai visitatori di esplorare i diversi habitat e la ricca fauna dei fondali mediterranei.

Le quattro sale tematiche dell'acquario sono:

1. La grotta sommersa: Questa sezione riproduce una cavità carsica e il mare aperto, simulando l'esperienza di un'immersione subacquea. Gli allestimenti si ispirano alla "Grotta Bernardini", situata nel Parco Naturale di Portoselvaggio e Palude del Capitano. Ospita specie che prediligono ambienti poco luminosi, come l'Apogon imberbis, le magnoselle e la Bonellia viridis.​

2. La costa: Attraverso quattro vasche, questa area illustra i fondali marini caratteristici del Salento, dai fondali sabbiosi agli ambienti rocciosi. Vi si possono osservare saraghi, salpe, occhiate, murene e altre specie tipiche fino a 20 metri di profondità.

3. Il mare aperto: Questa sala presenta la vasca più grande dell'acquario, arricchita da copie di anfore di epoca romana e fasciame, evocando antichi relitti presenti nei fondali tra Santa Maria al Bagno e Santa Caterina. Ospita dentici, cernie, seppie, paguri, polpi e stelle marine carnivore di grandi dimensioni.​

4. Il mare profondo: Dedicata alle specie che vivono a maggiori profondità, questa sezione racconta anche di naufragi avvenuti durante la Seconda Guerra Mondiale lungo la costa ionica. Vi si possono ammirare scorfani, pesci balestra, ricci matita e altri organismi adattati a vivere in ambienti profondi.

Sito web: https://www.acquariodelsalento.it/
Email: info@acquariodelsalento.it
Telefono: +39 334 300 0933